Han sido muchas las guerras que a
lo largo de la historia de España se han promovido en nombre de la fe, una muy “efectiva
causa” que ayudará a que las personas que participaban en ellas estuviesen motivadas
en tan cruenta misión. El presente artículo se va a centrar en la guerra de la Independencia , en el
mismo vamos a conocer documentos que nos hablarán de acontecimientos vividos
por el pueblo llano; sacerdotes que empuñaran armas y gente de a pié, que
enaltecidas en nombre de Dios desde los púlpitos de las iglesias, van a formar
un ejército muy peculiar. Estos hombres de pueblo van a ser pieza clave para el
suministro de información al ejército que defiende a Fernando VII, así como
para el desabastecimiento a través de sus incursiones del ejército francés.
Partidas de paisanos en principio desarmados, que como buenos conocedores del
terreno extremeño van a acosar al ejército enemigo con ataques por sorpresa. En
sus mentes una idea, luchar contra aquellos que quieren destruir la religión, y
a su lado, ensalzando esta idea, hombres de Iglesia dispuestos a enarbolar
banderas de la Santa Cruzada
El Rey José Bonaparte no invadió
nunca España, la guerra que se provocó después fue motivada por los intereses
de la Iglesia
católica y Fernando VII, por cierto un personaje que ni su propio padre quería
como hijo por alguna que otra traición a la corona paterna. La Iglesia católica durante los
últimos 300 años, es decir, desde que se crea el tribunal de la Inquisición en toda
España, tuvo un poder, una fuerza controladora sobre la sociedad. Inquisición
tuvimos en Extremadura, tribunal ubicado en Llerena desde donde se controlaba
toda la sociedad extremeña, todo aquel que pensase de forma diferente a lo
establecido va a ser considerado hereje. Comunidades moriscas, judaizantes,
brujas, luteranos, bígamos y otros grupos de diferentes ideas, van a sufrir el
zarpazo del implacable Santo Oficio extremeño. Cuando José Bonaparte llega al
trono, debido entre otras razones, porque Carlos IV no confiaba en su hijo y
sabía que la posición de éste influenciado por la Iglesia católica, era la
de seguir manteniendo a la sociedad sumisa a golpe de terror inquisitorial; uno
de los primeros objetivos del nuevo Monarca es el de abolir la Inquisición ,
quitándole lógicamente a la
Iglesia el poder de control sobre las personas que pensaban
de forma diferente y darle la libertad de expresión al pueblo.
Ya en la constitución que se elabora en Bayona
y que firma D. José Bonaparte dice claramente en uno de sus puntos “el tormento
queda abolido: todo rigor o apremio que se emplee en el acto de prisión, o en
la detención y ejecución, y no esté expresamente autorizado por la ley, es un
delito” o “no podrán negarse que vean al preso sus parientes y amigos que se
presenten con una orden de dicho magistrado; y este estará obligado a darla, a
no ser que el Alcalde o carcelero manifieste orden del juez para tener al preso sin comunicación.”[1] Estos
dos ejemplos de servicio al ciudadano, amén de muchos otros, ponen de
manifiesto, que dicho Rey no quiere que se sigan practicando en España, los
terroríficos castigos que se habían podido presenciar en siglos anteriores en
nombre del crucificado. Gente extremeña condenadas por la Inquisición de Llerena
a la hoguera, a galeras, a ser encerrados en cárceles secretas, azotados con
100 y 200 azotes, desterrados de sus pueblos y difamados de por vida con la
cuelga del sambenito que el reo había llevado durante el auto de fe y un 80 por ciento de personas torturadas en el potro, así como otras
prácticas de hacer sufrir al ciudadano solo por pensar de forma diferente.
Abolida la Inquisición , la Iglesia católica se siente
coja, echan de menos el poder de control social que tenían anteriormente, si
antes podían amordazar bocas ahora era todo lo contrario. El nuevo Rey había
instaurado la libertad de prensa, mientras en épocas de poder eclesial la Iglesia había censurado
obras de grandes literatos españoles y extranjeros. La Iglesia echaba de menos su
añorado poder y para conseguirlo, va a provocar a través de hombres contrarios
al nuevo Rey una guerra en la que va a participar activamente, no solo en lo
humano sino también en lo económico. Cuando la guerra se pone en marcha ya no
valen buenos ni malos, lo importante es conseguir la victoria; la misión de la Iglesia en esta etapa va a
ser la de movilizar a una ciudadanía inculta desde los púlpitos, anunciando que
el nuevo Rey al que llamarán y considerarán intruso, quiere destruir la religión. José Bonaparte
sabedor de esta realidad, decreta lo siguiente contra estos movimientos.
Don José Bonaparte por la gracia de Dios y por la constitución del
Estado, Rey de las Españas y de las Indias.
Considerando que muchos eclesiásticos y empleados públicos, hallándose
ausentes de sus respectivos destinos, contribuyen con su conducta a extraviar
la opinión del pueblo haciéndole concebir falsas esperanzas, esparciendo
noticias fabulosas, y exponiéndole de este modo a los desastres inseparables de
la guerra; y queriendo por nuestra parte hacer cesar los desordenes que de aquí
se originan; oído el parecer de nuestros ministros sobre este punto, hemos
decretado y decretamos lo siguiente:
Todos los eclesiásticos y empleados públicos, de cualquier clase que
sean, que se hubiesen ausentado de sus respectivos destinos desde el día 1 de
noviembre del año próximo pasado, se restituirán a servir sus prebendas o
destinos en el preciso término de 20 días contados desde la fecha de este
nuestro decreto.
Los que pasado dicho término no se presentasen, quedarán en el mismo
hecho privados de sus empleos, y sus bienes serán secuestrados. Todo
eclesiástico secular o regular que extraviase la opinión del pueblo esparciendo
noticias falsas, o induciéndole por cualquier medio a la desobediencia y
rebelión contra nuestra Persona y Gobierno, será preso por la Justicia del pueblo donde
se hallare, conducido con escolta a esta capital, y juzgado por la Junta criminal
extraordinaria, con arreglo a nuestro decreto de 16 de febrero de este año.
Todos nuestros ministros quedan encargados de la ejecución del presente
decreto. Dado en nuestro palacio de Madrid
a 1 de marzo de 1809. Firmado- YO EL REY-[2]
Una vez que desde los púlpitos junto con gente
influyente se crea la alarma general, los ciudadanos se movilizan para
perseguir a cualquier francés que se vea por tierras de Extremadura. La guerra
ha comenzado, conozcamos episodios de la misma vividos en territorio extremeño,
donde podremos ir viendo la movilización de los pueblos, a través de la famosa
alarma general que se iba creando en todos ellos por quienes no querían perder
el poder sobre la ciudadanía. La misión será la de derrocar a José Bonaparte y
llevar hasta el poder a Fernando VII, de esa forma la Iglesia recuperará de
nuevo su perdido poder, y restablecerá como así se ejecutó por Fernando VII el
Tribunal de la Santa Inquisición.La Santa Cruzada.
Conociendo los generales el
avance de las tropas francesas hacia Extremadura y Andalucía, desde el Real
Alcázar de Sevilla se dictamina un bando que se va a repartir por todas las
juntas regionales. El edicto va a ser crucial para que los hombres y mujeres de
Extremadura formen cuadrillas o partidas dispuestas a frenar al enemigo
francés, el contenido del escrito era claro y contundente.
Como al haber continuado los franceses sus irrupciones y adelantándose
a puntos que no debían ocupar, y estando las poblaciones abandonadas y
amilanadas en los pueblos, sin ofrecer ningún tipo resistencia, pedimos a los
comisarios se dignen movilizar a los paisanos para que estos se enfrenten al
enemigo francés. El hambre en las poblaciones es mucha, y quizás sea una de las
razones para que se sientan obligados a pelear. Uno de los principales cuidados
de los comisarios será el convencer a los pueblos, de que la guerra moral es la
más temible para el enemigo, y la que más funesta puede serle. Pues está
demostrado que en lugares donde los paisanos han hecho resistencia en nombre de
la fe, los franceses han demostrado su cobardía olvidando su decantada táctica.
Por lo mismo deberán disponer de la gente más a propósito para ello,
formando partidas sueltas de suficiente fuerzas, las cuales recorriendo los
puntos inmediatos al enemigo, impongan e impidan las correrías que hacen en los pueblos los
franceses robando víveres y saqueando las casas de los vecinos. Que dichas
partidas de paisanos protejan los caminos, eviten del enemigo la intercepción
de la correspondencia y las postas, y proporcionen a nuestros ejércitos,
justicias y pueblos las noticias que convengan.
Para alentar a estas partidas, se dará cuenta a su Majestad de los
individuos que hubieren sobresalido en este servicio, así como los pueblos y
personas que hubieren hecho una resistencia gloriosa distinguiéndose con alguna
acción sobresaliente. A estos pueblos y personas se les decretará el premio
correspondiente, pues la
Junta Suprema se complacerá en distinguir y considerar las
muestras extraordinarias de valor y patriotismo.
Real Alcázar de Sevilla 29 de diciembre de 1808[3]
Si por un lado se animaba a los
hombres de pueblo a través de los
bandos, lo mismo se hacía con los sacerdotes y religiosos dispuestos a luchar
por la salvación de la fe católica. La Iglesia tenía una misión en esta guerra, derrotar
las ideas liberales de José Napoleón, hasta Extremadura llegaban noticias de
quema de conventos, palacios episcopales y destrucción de todas las casas
inquisitoriales del reino. Napoleón había abolido la Inquisición , la Iglesia tenía que frenar
el avance de quien consideraba un intruso ateo que la estaba saqueando, para
ello puso todos sus medios a disposición de quienes defendían a Fernando VII,
dinero, e incluso miembros del clero dispuestos a dar la vida por la causa del
crucificado.
Desde Alburquerque se iba a
lanzar un edicto que iba a poner en movimiento a toda la Iglesia extremeña, el
redactor de dicho bando va a ser un carmelita descalzo llamado Fray Manuel de
Santo Tomás. En el mismo, se anima a los hombres de Iglesia que defiendan como
verdaderos seguidores de Cristo la causa de le fe en tierras de Extremadura, el
edicto dice lo siguiente.
En virtud de los decretos expedidos por la Suprema junta Central
Gubernativa del Reino promulgados en esta provincia y plaza de Badajoz, se han
presentado varios ecónomos para organizar “La Alarma Generalla Suprema Junta
Que todos los sacerdotes, así seculares como regulares y ordenados, “in
sacris” que se presenten o se hallan presentado a su excelencia para tomar las
armas, sean distinguidos con cruz roja de paño grana o de seda. Que conste de
dos brazos iguales, cada uno como de dos pulgadas, a corta diferencia con los
remates negros, guarnecida del rededor de cordoncillos de plata, cuyo distintivo
ha de usar vitaliciamente, colocando en la hoja izquierda de la chaqueta o
casaca de uso.
Todos los sacerdotes y eclesiásticos que se presentaren a su
Excelencia, serán socorridos con la ración correspondiente a su estado, y
mirados en todo por la graduación de oficiales, esperando como espera su
Excelencia de su influjo y ascendiente sobre los seglares que lo interpondría,
animándolos y esforzándolos con toda energía, alarma vigorosa, y eficaz defensa
de la religión y la patria; según su estado le competa tanto en sus palabras
como en todas las acciones que se ofrezcan a vista del enemigo.
Previene y manda estrechamente su Excelencia a todos los paisanos
armados, que bajo la pena de ordenanza militar tuviesen y exhiban el respeto y
honor debido a los sacerdotes instruidos que sean de este decreto.
Su Excelencia ofrece elevar a la superior noticia de la Suprema Juntala Suprema Junta
El marqués de Monsalud - Alburquerque-
24- de abril de 1809[4]
Tras estos edictos la población
se iba a movilizar en nombre del Dios de los ejércitos, miles de ciudadanos
extremeños van a participar en distintas correrías sacando partido de su
trabajo y poniendo en evidencia a los seguidores de José Bonaparte. Desde
Badajoz y con fecha 24 de abril de 1809,
el Marques de Monsalud va a escribir al la Junta Suprema
En el mayor de los peligros, tenemos el consuelo de que no vague
disposición alguna de defensas, la necesidad nos inspira continuamente recursos
eficacísimos, que corresponden a
nuestros decididos deseos; tales son los tercios de paisanos, cuyo entusiasmo
hemos hecho renacer hasta el punto de conseguir que el enemigo sujete suS
ladronas y asesinas correrías. En Nogales, y al cuidado de los vocales D. Juan
Pacheco y D. Antonio Murillo, se han reunido más de tres mil hombres armados de
escopetas y chuzos, a quién acompaña igualmente seiscientos montados en yeguas
y mulas con diferentes clases de armas. El aumento diario de patriotas en tierras
de Extremadura, crece con tanta velocidad que llena de placer a todo honrado
español y ya se miran los felices resultados de semejantes tercios. El 18 del
corriente, hicieron huir al enemigo que no pudo eximirse de tener algunas
muertes en las inmediaciones de Solana, en ella se hicieron dos prisioneros y
se apoderaron del vino de los franceses y otros efectos, no teniendo la partida
de paisanos desgracia alguna.
Con el mismo interesantísimo objeto, ha salido el vocal D. Juan
Hernández, que con fecha de ayer, nos dice que acordamos lo que manifiesta la
adjunta copia.
Para completar esta obra patriótica, y reclamando banderas tan dignos
extremeños, que subsistirán en su empeño a proporción del riesgo provincial,
hemos determinado ponerlas en cada tercio con una cruz en el fondo de el
tafetán. No dudamos de la correspondencia de nuestros constantes desvelos, que
elevamos al conocimiento de Vuestra Majestad para su satisfacción.
Dios Guarde a Vuestra Majestad muchos años. Badajoz 20 de abril de
1809. Firmado D. Francisco María Rieros y el Marqués de Monsalud Andrés
González Pacheco.[5]
Por muchos pueblos de Extremadura
se estaban formando partidas en pro de la causa, la misión de el vocal Juan
Hernández era la de alarmar a las poblaciones para que en éstas se formasen
partidas; una vez formalizadas las mismas, llevarían como estandarte por los
montes y caminos extremeños la bandera con el símbolo de la cruz, toda una
motivación para enfrentarse en la lucha.
Juan Hernández, en una carta
dirigida desde Alburquerque a la “Junta Suprema de Gobierno” de esta provincia,
va a contar las vicisitudes vividas en pueblos como Villar del Rey. Pero
dejemos que sea el propio documento, el que nos narre los acontecimientos
vividos en Alburquerque y sus cercanías, Juan Hernández iba a alarmar a los
vecinos de la villa y la respuesta de éstos fue masiva.
Excelentísimo Señor: habiendo llegado a las siete de la noche del día
15 del presente mes a esta villa de Alburquerque, inmediatamente me hice
presente en la Junta
de Armamento de dicha plaza, la misma se mostró con muchos deseos de alarmar a
la población, como al resto de los demás
pueblos de estas inmediaciones. Al día
siguiente mandé echar un bando y poner edictos para que, concurrieran alistarse
bajo las penas que tiene establecidas esa Suprema Junta, a aquellos que no
obedezcan sus órdenes; las que ejecutare contra aquellos que no demuestren amor
al bien público, no haciendo falta tales menesteres porque han sido más los
buenos patriotas que los malos. En el día cuento en la villa de Alburquerque
con más de 400 hombres armados, y hoy en la tarde pasaré por San Vicente para
alarmar a dicha población, de la que me han avisado, que están pronto a
reunirse unos 300 hombres o más con bastantes caballos y yeguas. El día 17 estuve
en Villar del Rey antes de salir el sol, en el que impedí llevasen las raciones
a Montijo para los franceses, en cuyo pueblo había muy pocos vecinos, en el día
de hoy espero de su reunión a el pueblo,
y de los que se presenten armados según quedó encargado aquella
justicia. Para esta operación me acompañaron 50 hombres armados de esta plaza,
y entre ellos muchos frailes y clérigos de los que salgo acompañado esta tarde
para San Vicente.
Espero que Vuestra Excelencia me remita 50 o 60 espadas para los que han
de servir a caballo, pues pienso juntar unos 250 caballos, así como tres
sargentos o algún cabo de buena conducta, y en el día nos está haciendo falta
un trompeta, son muchos los frailes y clérigos que quieren ser usares. En La Codosera , hay algunos dependientes
de rutas, que según noticias, éstos no hacen ningún servicio en dicho pueblo
sino más bien perjuicios en los sembrados de la villa. Por este motivo hago
ánimo de quitarles los caballos y armas, dándoselas aquellos que quieren servir
con buena voluntad a la causa patriótica, siempre que Vuestra Excelencia lo
tenga por conveniente. En espera de las órdenes de su majestad para su
cumplimiento, Dios guarde a V.E. muchos años. Alburquerque 18 de octubre de
1809.[6]
La respuesta no se hizo esperar,
y la contestación fue la siguiente.
Badajoz 19 de abril de 1809. La junta Suprema de gobierno de esta
provincia ha resuelto, se contente al Excelentísimo Señor D. Juan Hernández
vocal de esta Junta, que se informe reservadamente para averiguar si los
guardas que se encuentran en la villa de La Codosera , están empleados en conducir pliegos u
otras diligencias del Real Servicio; y no resultando tener destino alguno les
prevendrá se presenten inmediatamente en esta capital a disposición del Señor
Intendente. También le comunicamos que en el día de hoy, no se le puede remitir
el trompeta que reclama por no haberlo, pudiendo adoptar para las señales que
convengan hacerse el caracol u otro instrumento equivalente. Inmediatamente les
serán entregadas las espadas que piden, y también algunos soldados instruidos,
que puedan habilitarse y hacer las veces de sargento y cabos para la
organización de las tropas de su mando. Firmado Riesco.[7]
Claro ejemplo de que a las
partidas de paisanos había que armarlas, y tener lo necesario para su buen
funcionamiento y defensa, las cosas iban funcionando despacio pero eficazmente.
Con fecha 22 de abril de 1809 el Marqués de Monsalud y Juan Hernández, escriben
a la Junta Suprema
Para dar a V. M. noticias de los progresos de nuestros anhelos en
defensa de la patria, trasmitimos que, conviniendo ser uno de los medios más
eficaces para batir al enemigo en esta provincia una alarma general con el
carácter de religiosa, por serlo así la causa que defendemos mediante la
lapidación que hacen los franceses a los objetos sagrados y profanos de nuestro
reino, se han formado hasta ahora en Extremadura tres cuerpos de paisanos
armados, al mando de tres vocales de esta junta. Estos llevan por insignia la
bandera de la Santa Cruzada
Dios guarde a V.M. muchos años. Badajoz 22 de abril de 1809.[8]
En este documento ya se habla de
acciones importantes contra las tropas francesas que ocupan muchos pueblos
extremeños, en el siguiente documento vamos a conocer una incursión de
guerrilleros paisanos que apoyados por otras tropas van a darle un buen susto a
un importante números de soldados franceses. Desde Nogales el Marques de
Monsalud escribe a la Junta
con fecha 2 de mayo de 1809, en su carta cuenta los acontecimientos sucedidos
en Feria y otras villas de la zona, así como la nueva petición de armas y
dinero para poner en pie tan dignísima obra de liberación de la patria.
…inmediatamente empecé a tomar todas las noticias conducentes para el
mejor arreglo de este pelotón de paisanos, y poderlos subdividir en tercios que
es el más análogo a su característica, y que considero más a propósito para las
correrías contra el enemigo. Incomodándole e interceptándole víveres, y no
dejarle tener ningún descanso en los diferentes pueblos que por desgracia
ocupan. Así se ha empezado a verificar ya, pues habiéndose presentado a mis
avanzadas, con fecha 30 de abril último, un paisano a quien obligaron los
franceses a llevar una orden de su comandante en Santa Marta, por la que pedía
raciones a la villa de Feria, amenazándola que si al otro día no se las
llevaban irían con un fuerte destacamento a por ellas. Dispuse sin la menor
dilación que el teniente de la compañía de tiradores paisanos D. Félix Sánchez
Salinero, y el alférez del batallón de cazadores de Zafra, D. José Asensio, con
30 hombres de su batallón, 20 de
dragones de Cáceres y algunos paisanos armados, fuesen a dicha villa de Feria para impedir su saqueo y escarmentar
al enemigo. Tuvo tan buen efecto esta providencia, que a cosa de una legua de
este punto se encontraron con una partida de 25 dragones franceses con los que
se batieron. Fue tan feliz el resultado, que se pusieron los enemigos en una
precipitada fuga habiéndole cogido 4 prisioneros, uno de ellos bastante herido.
Se les cogió seis caballos dejando a demás uno muerto en el campo, diferentes
armas, 8800 reales en dinero, cuatro relojes, un vaso de plata y cruces, no
habiendo sufrido nuestras tropas ni la más mínima lesión. Los prisioneros mandé
fuesen llevados sin detención a la plaza de Badajoz, y que todo los demás efectos
se vendiesen y repartiese su importe entre todos los individuos que se hallaron
en la acción.
No puedo menos de hacer presente a V.M. el vigor que reina en estos
paisanos, y los deseos que tienen de que se les presente ocasión de batirse con
el enemigo, pero Señor, son como 156 paisanos tan solo los que tienen armas de
fuego, y los restantes están armados de chuzos, arma a propósito para defender
un punto parapetado, pero no para batirse a cuerpo descubierto. De los pocos
paisanos montados que no pasa su número de 186, lo están en yeguas y jacas,
pero al natural conforme se usa en este país; y la única fuerza que tengo
disciplinada consiste en una compañía de cazadores de Zafra algunos hombres del
regimiento dragones de Cáceres, aunque con tan cortos números, me prometo sin
embargo cuando se presente la ocasión, que todos haremos un esfuerzo para hacer
ver al enemigo el valor y patriotismo que reina en los valerosos extremeños; y
si ser posible fuese que de la plaza de Badajoz se me pudiesen reunir aunque no
fuesen más que 2000 hombres disciplinados, con unos doscientos o trescientos
caballos, me prometía desalojar a los enemigos de Santa Marta, y los otros
diferentes puntos que ocupan los enemigos en corto número por estas
inmediaciones, como verá V.M. por la adjunta noticia que acompaño.
En fin, Señor, mis deseos son defender la patria como leal vasallo, y
no omitiré diligencia alguna, para que en este punto que se me ha confiado se
defienda, arrolle al enemigo interceptándole los víveres, e impedir sigan el
saqueo en los pueblos que hasta ahora no han sido saqueados. Estoy trabajando
incesantemente día y noche, para poner estos paisanos en términos que parezcan
militares, y puedan hacer el servicio con algún conocimiento.
Hoy los hice formar, y los exhorte a que todos contribuyeran y se
prestasen a defender hasta perder la última gota de nuestra sangre, en la justa
causa que nos anima, y para mañana tengo dispuesto hagan el juramento solemne
de fidelidad, como la primera base de todo militar.
También he oficiado a toda la justicia de los pueblos circunvecinos,
exhortando la alarma general la cual va
surtiendo muy buenos efectos, por cuanto diariamente se van presentando en este
punto infinidad de paisanos, pero sin armas.
No puedo menos de recurrir a V.M. para que mande se conduzcan a este
punto algunos fusiles como también dinero para poder sostener y atender a lo
mucho que cada día ocurre, pues la plaza de Badajoz considero no me lo puede
facilitar, y a la alta penetración de su Majestad conocerá cuan indispensable
son los dos auxilios que con toda sumisión pido.
Nuestro Señor guarde la importante vida de S. M. muchos años. Nogales 2 de mayo de 1809.
Señor: El Marqués de Monsalud.[9]
Mientras tanto el Rey legitimo
José Bonaparte, conocedor de los movimientos de hombres captados para la
guerrilla a través de la alarma general, dictamina un decreto en el que dice:
Toda la persona que se aprehendiese y justificare ser gancho, así de
soldado como de paisano para el servicio de nuestros enemigos, sufrirá la pena
de horca, y sobre la puerta de la casa de su domicilio se colocará una tarjeta
que declare su delito y castigo.
Todo individuo por cuyo auxilio, inteligencia o disimulo se hubiere
enganchado algún soldado o paisano para el servicio del enemigo, sufrirá igual
pena de horca si fuere paisano, o la de ser pasado por las armas si fuere
militar.
El soldado o paisano, que seducido para pasar al servicio enemigo se
delatase voluntariamente, será indultado de la pena que le corresponde, y el
seductor o gancho sufrirá la pena señalada.
Palacio de Madrid a 24 de enero de 1809. Firmado YO EL REY.[10]
Nuestro siguiente documento
prueba cuán necesaria era la organización en los pueblos de las partidas de
paisanos, hasta Alburquerque va una
carta escrita de puño y letra desde la villa de Casas de Antonio por el general
francés Villorte. En ella se insta al Alcalde de Alburquerque, para que éste,
mande a la dicha villa donde se encuentran la tercera división de tropas del
enemigo 720 raciones de pan. La contestación del Alcalde en nombre de la
población no se hizo esperar, pero mejor
que sea el documento el que nos narre lo acontecido.
Después de la orden de su excelentísima el general Villorte, se manda
al Señor Alcalde de Alburquerque que
mañana a medio día mandará a la villa de Casas del Antonio -720- panes de a tres libras cada uno. Si por acaso
no se ejecutara la presente orden, se mandará rápidamente una guarnición
francesa para una ejecución militar.
Desde luego la contestación del
pueblo de Alburquerque fue rotunda, al día siguiente dirigirán a través de su
Alcalde Juan Hernández una carta demostrando al ejército francés su valentía y
coraje, anta tan agresiva amenaza.
Alburquerque- 26-de abril- de 1809.
Señor comisario, el pueblo de Alburquerque no conoce otra autoridad más
legítima que la de su Monarca Amado D. Fernando VII, a quién defenderán en
estas sus fuertísimas murallas. Que estamos deseando ver las águilas de rapiña
francesas, para darles las 720 raciones de pan con las bocas de sus cañones.
De todos sus habitantes[12]
Una contestación plausible y
patriótica, que hará que los franceses se intenten vengar de lo dicho en dicha
carta, en otra villa cercana a Alburquerque. Los franceses van a sorprender a
la población de Villar del Rey a horas de la noche, al no haber en dicha Villa
ningún ejército para defenderse de la intrusión del enemigo, van a ser los
propios vecinos y al final los paisanos de la plaza de Alburquerque los que
hagan retroceder como dice el documento a las águilas de rapiña francesas. Pasemos a conocer los
acontecimientos que se vivieron en dicha población, el mismo día que el Alcalde
de Alburquerque contestó al General
francés Villorte.
El 26 a
las dos de la madrugada tuve aviso de Villar del Rey, de que los enemigos
habían penetrado hasta allí, y que aquellos naturales se defendían con la mayor
valentía. Los mismos pedían auxilio a esta Plaza, inmediatamente hice tocar
generala en este pueblo, quedé a la gente formada con la partida de caballería
al mando del alférez D. Gabriel Corrales, y algunos eclesiásticos. Salí para
Villar del Rey donde encontré la gente en movimiento, las cuales iban a ser
dispersadas y con ello desamparar al pueblo por parte de las tropas enemigas.
Mi presencia con el auxilio de tropas y algunas providencias, enaltecieron a
aquellos naturales que prometieron morir antes que abandonar la justa causa de
su defensa. Yo les prometí todo mi auxilio, arreglando el modo de que se les diera
raciones capaces de sostenerse, y una ayuda para las mujeres e hijos. Allí supe
que los franceses en número de 40 caballos, habían penetrado hasta los
arrabales, el pueblo no pudo contener y salió con entusiasmo, pero se
precipitó, y antes de tiempo le disparó algunos escopetazos. El cobarde enemigo
contestó con algunos tiros poniéndose en precipitada fuga, la oscuridad de la
noche les proporcionó librarse con sus caballos, a pesar de todo fueron
perseguidos unas leguas por nuestros valientes paisanos, y al frente de ellos el cura párroco de Villar
del Rey, que es seguramente un buen comandante. El mismo Párroco organizó y
armó a la gente del pueblo, y el resultado de esta acción ha sido un dragón
muerto con un caballo también muerto, algunas armas con sus municiones y otras
cosas que se encontraron en el camino.
Se me ha presentado el capitán D. Francisco Zuarnayar, que conduce una
partida de paisanos de 80 hombres dispuestos pero desarmados, me ha parecido
que en vista de los movimientos del enemigo era muy conveniente detenerle en
esta plaza por algunos días, y servirnos de sus fuerzas en caso de ser
atacados. Esperamos que su Señoría nos mande algunos fusiles para poder armar a
toda esta gente.
Como verá su Majestad en el pliego que recibí ayer de un vecino de las
Casas de D. Antonio, en el cual se pedía las 720 raciones de pan por parte del
general francés, vera que en mí
respuesta no temo a los enemigos, y al conductor de dicho pliego lo tengo
arrestado, para evitar que el enemigo sepa nuestra situación y fuerzas.
Dios guarde a Vuestra Excelencia muchos años. Alburquerque- 27 de abril
de 1609.
Juan Hernández.[13]
De momento, las partidas dirigidas
desde Alburquerque y Nogales estaban aportando a la causa de la guerra un gran
éxito en los alrededores de dichas plazas; el Marqués de Monsalud por un lado,
y Juan Hernández por otro, estaban creando problemas al enemigo francés cuando
éstos se acercaban a una villa para saquearla. Conozcamos a continuación
algunos pueblos que estaban ocupados por
las tropas de José Bonaparte, y la totalidad de hombres del ejército de dicho
Rey que ocupaban dichas villas.
Noticias de las fuerzas enemigas que ocupan los pueblos que a
continuación se expresan.
En la Fuente
del Maestre hay 1500 hombres de infantería y caballería, siendo de la primera
arma la mayor parte, todos se hallan dentro del pueblo con dos obuses y dos
cañones pedreros o de montaña.
En Villalba 90 hombres de caballería, y están situados fuera del pueblo
en unos cañaverales que están detrás del castillo.
En Santa Marta 300 o 400 hombres de caballería, y están situados en
unos olivares detrás de la
Iglesia , y algunos dentro del pueblo.
En el Aceuchal 600 hombres de caballería con cuatro violentos,
advirtiendo que la infantería que había en esta villa pasó a la de Fuente del
Maestre.
En Almendraljo de 400
a 500 hombres de infantería, y como unos 90 son de
caballería.
En Mérida de 1600 a
2000 hombres de infantería.
No pasan de 20.000 hombres los que tienen repartidos en los diferentes
pueblos de la provincia de Extremadura, incluso 3000 de caballería.
Nogales 2 de Mayo de 1809. El Marqués de Monsalud.[14]
Los jefes de partida de paisanos
en Extremadura seguían en sus trece de seguir recordándole al rey sus
necesidades en armamento para las milicias de los pueblos. El Marqués de Monsalud
volverá a escribir a la Junta
pidiendo le mande fusiles para sus hombres, ya que serán de mucha más
efectividad todas las operaciones dirigidas contra el ejército francés.
El Marqués de Monsalud encargado del mando y organización de los
tercios de paisanos, que se arman en Extremadura para contener las correrías
del enemigo e incomodarles en todo los puntos que ocupa, hace presente a su
Majestad, que los esfuerzos y operaciones de
esta nueva milicia serían muchos mayores, si
se les pudiese proporcionar el competente número de fusiles. Y como su Majestad
considera muy conducente, facilitarles todos los auxilios que sean compatibles
con las circunstancias, para sacarles todo el partido posible al valor que
demuestran los paisanos extremeños. Por todo lo cual pido, nos sean facilitado
armas y caballos para poder llevar acabo tan justa causa.
El Marqués de Monsalud.[15]
Las solicitudes repetidas de unas
necesidades tan básicas comenzaron a dar sus frutos, con fecha 5 de mayo el
Marqués de Monsalud va a recibir una carta de la Junta , en la cual expresa su satisfacción por todos los
acontecimientos, así como la aprobación de caudales para armar las milicias
extremeñas.
Las disposiciones que V.E. ha tomado para organizar en tercios, los
paisanos que se van reuniendo para resistir al enemigo, impedirán las correrías
y salvar de sus atroces rapiñas los pueblos que han tenido la fortuna, de no
haber sido visitados por esos forajidos. Todo lo pedido ha merecido la
aprobación de su Majestad, convencido de que el orden y la disciplina son las
bases de toda fuerza militar, y que el valor del hombre que pelea dirigido por
un jefe activo y talentoso, es capaz de todo. No duda que V. E. dará gran
impulso a sus operaciones, y se hará digno de la gratitud nacional y de su
Majestad, el cual proporcionará todo los auxilios que pueda a cuyo fin comunico
en esta misma fecha. Se ha comunicado la correspondiente cedula al Ministerio
de Hacienda y Guerra para facilitarle caudales y armas, y su majestad tendrá mucha
satisfacción en colocar a V.E. en el número de los primeros beneméritos de la
patria. Así ha acordado su Majestad lo
diga a V.E. como lo ejecutó para su Inteligencia y gobierno, en contestación de
su papel de 2 del corriente.
Alcázar de Sevilla 5 de Mayo de 1809.[16]
Una vez recibida la orden de
aprobación, solo queda esperar la venida del armamento, éste llegará desde
Portugal, y el encargado de traerlo será D. Joaquín de Ibarra.
El Rey nuestro Señor D. Fernando VII, en reunión de Junta Central
Suprema de Gobernación, ha tenido bien nombrar al coronel de artillería D.
Joaquín Ibarra, para que pase a Lisboa encargado de comprar fusiles útiles para
nuestro ejercito. Lo participo a V.E. de
real orden para su inteligencia y gobierno. D. Fernando VII.[17]
Una vez tenido el armamento, las
partidas de paisanos quedarían armadas y dispuestas a luchar junto al ejército
español, inglés y portugués, en favor de la Santa Cruzada y en
contra de los enemigos franceses. Las
guerrillas de paisanos extremeños iban a ser consideradas vitales en toda la
lucha por la liberación de Extremadura, su coraje y tesón a favor de la Santa Cruzada
Pero mientras estos
acontecimientos se sucedían, el rey José Bonaparte conocedor de todos los
hechos, intentaba romper esa unidad de la masa local con decretos a favor de
los hombres que formaban las guerrillas. Hasta los pueblos de toda España
llegaban noticias de que el Rey José ofrecía plaza en el ejército Real y
gratificaciones respectivamente a todo individuo que estuviese defendiendo las
tropas insurgentes y se presentare voluntariamente. Desde Almagro con fecha 14
de enero de 1810 se va a lanzar dicho decreto, el mismo decía lo que sigue.
Don José Napoleón por la gracia de Dios y por la Constitución del
Estado, Rey de las Españas y de las Indias.
Los enemigos de la felicidad de España, habiendo perdido toda confianza
en sus armas, apelan al error y al engaño, persuadiendo a los que ahora militan
en su servicio que serán maltratados y obligados a servir fuera del país, si se
someten.
Queriendo que se haga Notorio y público el modo con que serán acogidos
los que se presenten, y aceleren la época del completo sosiego de los
españoles, hemos decretado y decretamos lo que sigue:
- el individuo
militar que voluntariamente se presentare, sea de la clase que sea, podrá
retirarse a su domicilio, si lo tuviere en provincia ya sumisa, y si no,
siempre que respondan por él personas abandonadas.
- El que en
igual caso prefiera continuar el servicio, será admitido y colocado en las
tropas nacionales, y arma en que sirve, con su mismo empleo.
- Los soldados
que se presenten trayéndose caballo o armamento recibirán por aquel si
fuera de servicio, 500 reales, 60 por un fusil o carabina, y 20 por cada
pistola.
Nuestro Ministerio de Guerra queda encargado de la ejecución del
presente decreto. Firmado –YO EL REY- Por S. M. su Ministro Secretario de
Estado-Firmado- Mariano Luís de Urquijo-[18]
Las guerras se ganan a veces en
el campo de batalla, pero no es menos cierto, que con leyes y decretos se puede
paralizar a mucha población ante el miedo evidente de que se les secuestre sus
bienes. El siguiente decreto del Rey José intentaba frenar a todos los
partidarios de la causa de Fernando VII, para ello utilizará la amenaza.
Don José Napoleón por la gracia…
Informado de que entre los habitantes a quienes los sucesos de la
guerra han alejado de sus hogares, hay algunos que huyen con la intención
evidentemente culpable de calumniar la conducta de las tropas que mandamos, y
de mantener a los pueblos de donde se retiran, y aquellos adonde van, en los
funestos errores que les han inspirado nuestros enemigos con el objeto de
prolongar las turbulencias que tienen asolados estos países.
- En cada
pueblo ocupado por el ejército, se formara una comisión de tres miembros:
el Alcalde será individuo de dicha comisión, y la presidirá.
- Formará una
lista de los propietarios ausentes.
- Dispondrá del
producto de los bienes raíces, y de los muebles y efectos pertenecientes a
las personas ausentes, para ocurrir a los gastos extraordinarios de
guerra, y aliviar de estas cargas a los habitantes que hubiesen
permanecido con confianza en sus hogares.
- los curas y
cualquier otro empleado civil o militar que hubiese huido, serán
reemplazados provisionalmente; y si 8 días después no hubiesen vuelto a
sus puestos, se les considerará como los que han abdicado, y se proveerá a
su reemplazo definitivo.
- el mismo
término se concede a los habitantes que se hayan fugado. No se admitirán
las reclamaciones que puedan hacer sobre las disposiciones de las ventas
de sus bienes hechas durante su ausencia.[19]
Espero que estos datos,
contribuyan a un mejor reconocimiento de una realidad histórica que alberga
muchos mitos, mitos creados por intereses determinados, que a veces utilizados
desde ciertos poderes fácticos, contribuyen a confundir y desnaturalizar la
verdadera historia de España.
Dejamos atrás estas pequeñas
historias de los tercios de paisanos, y nos vamos a la caza de documentos que
nos narren acontecimientos vividos en Extremadura. Para ello, vamos a utilizar
las cartas de guerra donde se nos explicarán los movimientos y situaciones de
las tropas, que en muchos casos van a ser favorecidas, gracias al trabajo de las guerrillas
CARTAS DEL DEPÓSITO DE GUERRA.
SITIO DE OLIVENZA Y ACCIONES EN SANTOS Y USAGRE
Desde el 19 en que di cuenta a V. E. de la memorable Batalla de La Albuera , ha continuado el
enemigo su retirada hasta Llerena donde permanece la principal fuerza de su
infantería y artillería, teniendo una vanguardia de caballería en Usagre, otra
en Bienvenida, y una división a todas armas en Villagarcía. Las tropas de
vanguardia del ejercito combinado, le han seguido de cerca en todos sus
movimientos, y el día 25, se condujo la caballería enemiga con tanta impericia
sobre usagre, que 600 caballos fueron acuchillados por los dragones pesados
ingleses en términos de matarles unos 140 hombres y cogerles prisioneros, con
solo la perdida de dos dragones muertos y tres heridos: no pudiendo el grueso
de la caballería enemiga hacer otra cosa que presenciar este degüello sin
arbitrio para evitarlo.
La pérdida de los enemigos en la Batalla de la Albuera , fue mucho mayor de lo que pensábamos:
ellos mismos la gradúan de once mil hombres y las noticias más moderadas de
nueve a diez mil de su fuerza actual, se
calcula de catorce a quince mil infantes y 250 caballos: se les muere la mayor
parte de los heridos, y en los pueblos de su transito nos han dejado un crecido
número que ha sido preciso socorrer, internándolos en Portugal por no poder
darse abasto a tantos hospitales, teniendo que surtirlos de todo genero de
efecto, con requisiciones echas en estos desgraciados pueblos a costa de mil
sacrificios, y del incesante celo de la Junta Superior
El cuerpo expedicionario del Señor Blake con parte del ejercito aliado,
se mantiene de observación sobre los movimientos del enemigo, y el resto con la
infantería y artilleros del 5º ejército de mi mando que se ocupan del sitio de
Badajoz: en cuyos preparativos hay tanto mayor actividad, cuanto más escasos
los recursos; el 5º ejercito carece enteramente de medios de transporte, y de
todo lo que pertenece a trenes de batía; el país está igualmente exhausto
después de las requisiciones que hicieron los enemigos para el sitio de
Badajoz, para su retirada cuando llegó el ejercito aliado, y para la que ahora
ejecutan; de modo que los poquísimos carros y carretas que se encuentran,
apenas pueden desempeñar las conducciones de víveres y de heridos. En tales
circunstancias hay mil trabajos y dificultades para traer de Yelves la
artillería, y demás efectos de sitio contra Badajoz siéndome ahora más que
nunca sensible esta falta absoluta de recursos. Por el atraso que deben
experimentar los grandes planes de Lord Wellington, que pudiéndole yo prestarle
todos los auxilios que se requieren, para la reconquista de una plaza que
quisiera tomar por momentos como que ha de ser la base, de donde han de partir
las operaciones ulteriores. Todo esto quiere decir, que los acopios y
preparativos han de ser lentos y molestos, por verificados hasta el termino en
la ejecución lo que ahora atrasa la necesidad.
Dios Guarde a V. E.
Muchos Años. Cuartel General de Olivenza 31 de Mayo de 1811. Excelentísimo Señor Castaños. [20]
Avancemos en esta
búsqueda de documentación sobre la
Gguerra
de la Iindependencia , descubramos momentos interesantes, espacios
cargados de tensión e incertidumbre, cartas llenas de pasión y sabiduría
militar. La siguiente carta, también se escribe en la villa de Olivenza.
Excelentísimo Señor
Jefe de Estado Mayor General.
Ayer vino al cuartel General a este pueblo donde nos recibieron con los
testimonios de mayor alegría. Al paso por las inmediaciones de Olivenza, pude
ver la situación de las tropas aliadas que atacan dicha plaza, las que se
encuentran ocupando una obra abandonada de la misma plaza abandonada por los
sitiados, donde los ingleses tenían al concluir una batería de 4 piezas que ya
tenían allí, y que debían obrar la noche anterior: Esta obra dista de la plaza
70 u 80 toesas, así es probable dure poco sin resistencia, la guarnición no
pasa de 300 hombres, y solo tiene 2 piezas de a 12 útiles, y 2 de a 4; anteayer
al llegar a Jurumeña hallamos 56 soldados nuestros a quienes la misma mañana
echaron los enemigos de Olivenza , y se hallaban allí curándose de sus heridas
del 19 de febrero, estos han declarado lo dicho, y que tenían solo 300 raciones
de galletas.
El General Coll con su división anglo-portuguesa manda estas tropas,
1000 hombres el camino de Jurumeña, con 1900 el de Badajoz, 1000 los olivares de la parte llamada el
calvario, donde es el ataque, y 500 avanzados en la misma dirección, fuertes
patrullas de caballería portuguesas son las que perfeccionan en parte el
bloqueo.
Nuestra 1ª división permanece en Mérida, la caballería en Almendralejo extendiéndose
hasta Zafra, que aun se duda hayan abandonado los enemigos; de nuestras 6
piezas de artillería aun no ha dispuesto el Mariscal Beresford, por lo que ha
de permanecer en Jurumeña; hoy ha venido aquí el Batallón del Rey, que quedó
para tomar el armamento. Beresford está en La Albuera , y ocupa con
tropas suyas a Talavera la Real.
Nuestro Señor Guarde V.E. Muchos Años. Cuartel General de Valverde 19
de abril de 1811. Firmado Martín de la Carrera.
El mismo Martín de la Ccarrera escribe una segunda
carta donde cuenta lo siguiente.
Excelentísimo Señor Jefe del Estado Mayor General
Ayer vino al cuartel general de este pueblo un correo, donde supimos
que nuestros tiradores de caballería, unidos con la caballería inglesa
alcanzaron un cuerpo de 600 caballos enemigos entre Los Santos y Bienvenida y
le cogieron 150 prisioneros, y mataron e hirieron otros muchos; elogiando el
Mariscal Beresford el manejo de nuestra caballería que ayer mandó adelantarse a
Usagre para hacer un reconocimiento, quedando después en Villafranca.
Se ha interceptado al enemigo una carta en cifra cuya copia mandé a el
Señor General en Jefe, en que el General La Tour Nembourg
Los enemigos se hayan concentrados en Llerena con su destacamento de
3000 infantes y 100 caballos en la
Calera , sabiendo cuanto ocurre por haber recibido yo la
correspondencia extraviada con duplicados estados y demás, tranquilizándome por
este medio de la perdida que recelaba de los documentos remitidos el 15 de
Marzo.
Dios Guarde a V.E Muchos Años. Cuartel General de Valverde 18 de abril
de 1811. Firmado Martín de la
Carrera. [21]
CORREOS INFORMATIVOS CON LA JUNTA PROVINCIAL
Los rápidos movimientos de esta división no me han permitido hasta
ahora dar a V. S. un parte circunstanciado de los felices acontecimientos de
los días 16 y 17, consiguiente a la
gloriosa acción del 12 en Villafranca, se hallaba el 16 la división de
Almendralejo, debiendo salir aquel día para Los Santos, a donde habían pasado
ya los tiradores con intención de incomodar al enemigo en su retirada,
obligándole a precipitarla.
El Mariscal Beresford con las tropas inglesas de su mando se hallaban
en Santa Marta, y Fuente del Maestre, se trasladaba el mismo día a Zafra y Los Santos; los
enemigos que de resultas de la acción del 12 habían evacuado a Los Santos y
tenían en Usagre su cuerpo de Infantería con algunas artillería, y carruaje, rescataron
un cuerpo de 500 caballos para hacer un reconocimiento sobre Los Santos; de
manera que casi a la misma hora y por diferentes direcciones emprendimos
nuestra marcha los inglese, españoles, y franceses, para concurrir en un mismo
punto sin saber unos de otros.
Como los enemigos tenían menos distancias que andar, llegaron los
primeros al punto céntrico, donde sólo encontraron a Soto con 40 tiradores, que
ha pesar de la superioridad de fuerzas les hizo frente, entreteniéndoles con
tiroteos, mientras dio parte al Mariscal Beresford, que se hallaba ya en Zafra,
quien le mandó se fuese replegando sobre el camino de Fuente del Maestre,
entreteniendo a los enemigos lo más que pudiese.
Nuestra división se hallaba a legua y media de Los Santos cuando llegó
este parte, y como no teníamos una noticia exacta del paraje en que se hallaban
las tropas inglesas, tomamos desde luego la dirección de la Fuente del Maestre con el
objeto de sostener a Soto en su retirada; pero a poco rato se recibió aviso de
que los ingleses se hallaban muy próximos
a Los Santos, y que los enemigos se iban retirando, por lo que
inmediatamente nos pusimos al trote y galope con dirección a los Santos, a
donde solo pudimos llegar a tiempo de ser espectadores de la rota hecha en los
enemigos por la caballería inglesa, en la que tuvo también mucha parte nuestros
tiradores, siendo los primeros que rompieron el fuego, les persiguieron en su
retirada hasta media legua de Usagre.
La perdida de los enemigos en esta acción, consistió en 234 prisioneros
con 7 oficiales, entre ellos un teniente coronel, 6 u 8 muertos y muchos
heridos; por manera, que los regimientos Nº 2 Y 10 de Husares que eran los que
componían los 500 caballos, se puede decir que han perdido su existencia.
Concluida la acción, fue destinada la división a Villafranca, para
cubrir el flanco izquierdo del ejército británico; al día siguiente pasó el
mariscal Boresford al comandante general de la división, para que con toda la
fuerza de su mando hiciese un reconocimiento sobre Usagre. Nos pusimos en
marcha inmediatamente, y habiendo llegado a las cinco de la tarde a vista de
las avanzadas enemigas, se reconoció bien la posición la posición que ocupaban,
averiguando por las relaciones uniformes de diferentes paisanos del pueblo, que
los enemigos en la villa de 500
a 600 caballos, tres pieza de artillería, de todo lo
cual se dio parte al mariscal; pero no contento el comandante general Conde de
Penne, con haber desempeñado su encargo hasta este punto, quiso probar la
figuración de un ataque a los enemigos, para experimentar el efecto que
percibía, y reconocer más exactamente sus fuerzas que sin duda las pondrían a
nuestra vista. Con esta intención hicimos como una cura de alto, como en ademán
de esperar nuevas fuerzas; y al cabo de este tiempo dividimos las nuestras en
diferentes columnas, que marcharon por varias direcciones, y se pusieron al
trote al mismo tiempo, que los tiradores cargaron sobre las grandes-guardias;
advertido este movimiento por los enemigos, cuando creíamos que saldrían hacernos
frente, o nos esperarían con la infantería, y artillería en la ventajosa
posición que ofrece el pueblo, vimos que saliendo precipitadamente de el, se
retiraron por el camino de Villagarcía, por lo que realizamos nuestro ataque, y
se retiraban a paso muy vivo, no dejaron de alcanzarlo los tiradores,
incomodando bastante a su retaguardia, se les cogió dos caballos y una carga de
equipaje.
Como la noche estaba ya muy próxima y su infantería se acogió al monte
de VillaGarcía, no nos fue posible perseguirles más que hasta este punto,
restituyéndonos a Usagre después de anochecido, con la satisfacción de haber
desalojado de el a un cuerpo de fuerzas casi duplas a las nuestras, y compuesto
de las tres armas.
Las tropas que se hallaban animadas con sus triunfos anteriores, y
llenas de confianza del digno jefe que las manda, manifestaban el sentimiento
de que hubiese venido tan pronto la noche a pesar de las superiores fuerzas que
tenían a la vista.
Dios Guarde V.S. Muchos Años. Llerena 20 de Abril de 1811. Joaquín
Montemayor. Señor D. Martín de la
Carrera.[22]
MOVIMIENTOS Y OPERACIONES
La siguiente carta es de un
general francés al príncipe de Wagram, él mismo cuenta a sus superiores las
posiciones de los españoles que ocupan Mérida, antes de ser atacadas por éstos
y obtener el ejército francés su rendición.
Calzada 27 de abril de 1811.
Señor conde de Belliard mí general. Luego que llegué a Navalmoral supe
que el mariscal duque de Trevíse había marchado a Andalucía con su cuerpo
después de haber dejado una guarnición en Badajoz; el enemigo ocupaba las zonas
de Los Santos, Almendralejo, Villagrcía, y el Montijo y otro cuerpo de soldados
españoles ocupaba Mérida: a pesar de todo esto el 21 pasé el tajo, el 22 fui a
Trujillo y el 23 a
Miajadas. Las noticias de la posición del enemigo se confirmaban más y más, y
aquí supe que el duque de Trevise estaba en Llerena.
El 24 mandé un reconocimiento de 300 caballos sobre Mérida con orden de
hacerlo a fondo, afín de saber la fuerza del enemigo, en el lugar de San Pedro
dos leguas distantes de la ciudad encontró una avanzada enemiga a la cual
persiguió; habiéndose detenido a la entrada de dicha ciudad, el comandante notó
que el enemigo hacía un movimiento general y enseguida se retiró, sin empeñarse
sobre Miajadas según mis intenciones; la fuerza de los españoles en Mérida era
de unos 1990 hombres y dos piezas de artillería para defender el paso del
puente romano y ocupar un antiguo castillo que le guarda.
En este estado de cosa, no teniendo ninguna noticia de nuestros puestos
avanzados, he creído que el partido más
prudente era el de retirarnos; podría haber forzado al enemigo en Mérida, pero
después me hubiera hallado muy embarazado faltándome dos días de marcha para
llegar a Badajoz, pero sobre todo por el convoy que llevábamos con mucha
lentitud. Si las tropas españolas nos hubieran perseguido, no hubiéramos
llegado sin perderlo enteramente. Firmado el general de la división Darmagnac.[23]
EL COMANDANTE GENERAL MENDIZABAL, COMUNICA AL MARQUÉS DE LA ROMANA LOS
Excelentísimo Señor:
En vista del oficio de V. E. de hoy, en que se sirve prevenirme de
tomar las disposiciones convenientes para preparar, los hornillos necesarios y
efectuar la contaduría de los puentes del Guadiana en este punto y Medellín, he
pedido desde luego al comandante general de artillería los útiles y demás que
son indispensables para su ejecución. Ya pasando después a examinar el de aquí
con el Coronel D. José de la
Fuente , para inspeccionar el arco o arcos que deben volarse,
hemos reconocido la madre del río y en esta parte tiene unas 990 varas, y lo mismo el largo del puente, que todos sus
arcos son pequeños y bajos, y que habiendo en sus partes varias islas y ruinas,
es muy fácil dirigir la corriente de las aguas por entre dos de ellos o entre
una de las mismas, por consiguiente quedará en seco el arco o arcos que se
cortaren. Esta circunstancia y la poca altura del puente, proporciona que se
pueda llenar con prontitud el hueco del arco cortado, y habilitar el paso en
pocas horas sino está defendida con alguna infantería. Pero prescindiendo de
todo esto, la calidad de la madre y orillas de este río y las aguas que
ordinariamente lleva, pocas veces son suficientes a obstruir los muchos vados
que tiene y por donde lo atravesará el enemigo cuando se convenga, sin
necesidad de tomarse la molestia de reponer las cortadura, que solo serían
perjudiciales a los movimientos que intentaremos, y a la fácil comunicación y
condición de os víveres.
Todo lo hago presente a V. E. para que su vista se sirva determinar si
he de preparar o no los hornillos para volar el puente, porque hasta que no
reciba su contestación nada haré, y entre tanto que reciba las órdenes de V. E.
y lleguen los útiles y demás, pasaré al reconocimiento del de Medellín, la
proximidad del enemigo me permite pasar aquel punto.
Dios Guarde a V. E. Muchos Años. Mérida 7 de enero de 1811. Firmado
Gabriel de Mendizábal. [24]
EL MARQUÉS DE MONSALUD COMUNICA LA SITUACIÓN DE LOS
ALIADOS EN VILLAFRANCA Y MÉRIDA Y DEL ENEMIGO EN HORNACHOS Y PALOMAS.
Las tropas aliadas al mando del general Hill, con la vanguardia de este
ejército de mi interino mando, se han concentrado, y ocupan una línea entre
Villafranca y Mérida, y la caballería en su vanguardia entre Rivera y la Zarza.
Los enemigos se han situado entre Hornachos y el pueblo de Palomas
manteniendo una columna móvil en el partido de la Serena y otra entre el
Guadiana y el Tajo. Según me manifiesta el general Hill trata de atacarlos, y
solo aguardaba se adelantase el mariscal Lord Wellington sobre las reliquias
del ejército de Marmont para verificarlo. Este instante lo deseamos de un
momento a otro, pues quedará la provincia libre, y se podrá recoger la cosecha,
que a pesar de lo mucho que derrota el enemigo la abundancia en los puntos que
ocupa ofrece bastantes recursos para la manutención de este ejercito.
Lo que pongo a noticia de V.E. para que lo eleve a S. A. la regencia
del reino para su debido conocimiento.
Dios Guarde a V.E. Muchos Años. Cuartel General de Valencia de
Alcántara, 2 de agosto de 1812. Firmado el Marqués de Monsalud.[25]
LAS FUERZAS ENEMIGAS OCUPAN MÉRIDA Y DON BENITO, Y NUESTRAS
TROPAS MONTANCHEZ, CÁCERES Y SUS
INMEDIACIONES.
Según las noticias recibidas, parece que los enemigos han abandonado
Plasencia marchando las tropas que lo ocupaban a reunirse con el resto del
ejército del mariscal duque de Ragusa, establecido entre Talavera y Toledo;
pero no estoy aun bien seguro de la
verdad de esta noticia, para podérsela dar a V. E. como positiva. Los enemigos
han ocupado Mérida y D. Benito con 2000 mil hombres y 400 caballos y tres
piezas de artillería, más hasta ahora no han pasado de aquellos puntos. Firmado
el Marqués de Monsalud.[26]
ENTRADA EN MÉRIDA DE LA COLUMNA
MOVIL
Entró en Mérida el 2 de febrero de 1812 deponiendo a los ingleses, lo
sé por los partes recibidos ayer del
jefe del estado mayor de la división de vanguardia; se sabe que la columna
móvil enemiga del Barón de San Pol, con 700 hombres y 150 caballos entró en
Mérida; añadiéndose le seguía el conde de Erlono con algunas Tropas más. En
consecuencia de estos avisos el comandante general de la vanguardia, el conde
de Penne, ha prevenido que todos los depósitos
de infantería y caballería embarazosos de la división, estén dispuestos
a pasar el Salor al primer aviso. Me persuado que los enemigos no se atreverán a seguir sus movimientos en
atención, a que el cuerpo de tropas aliadas al mando del general Hill, ha
vuelto a ocupar las antiguas posiciones
de Portoalegre y Alburquerque.
Valencia de Alcántara 6 de febrero de 1812. Firmado Antonio Roselló.[27]
LLEGADAS DE LOS ALIADOS AL GUADIANA, EVACUACIÓN DE VALENCIA DE
ALCÁNTARA Y ALBURQUERQUE, OCUPACIÓN DE MÉRIDA Y OTRAS OPERACIONES.
Después de haber dado cuenta a V. E. en particular de los movimientos y
acciones ocurridas en este 5º ejército, pudiendo considerarse ya el estado
actual de la provincia de Extremadura, como primera época de las operaciones
del ejercito aliado y del 5º de mí mano, voy a dar a V. E. un resumen de todas
ellas y sus resultados, con tanta brevedad como corresponde a los rápidos
progresos de estas fuerzas combinadas.
Desde que las tropas portuguesas al mando del mariscal Beresford, y las
españolas del general Mendizábal puestas en movimientos se dejaron ver hacia
Campomayor, el día 24 de marzo último, abandonó el enemigo súbitamente esta
plaza, y con el mismo tiempo las de Valencia de Alcántara y Alburquerque, no
sin grande perdida por la carga que dio la caballería anglo-portuguesa a la
columna enemiga que retiraba de Campomayor a Badajoz, quedando nuestros
ejércitos sobre la raya que divide la Extremadura de Portugal, repartida las tropas
aliadas en Yelves y Campomayor y las españolas en Alburquerque.
En este estado acordé en Yelves con el mariscal Beresford, el plan de
operaciones que debíamos seguir y empezar el día 4 como manifesté a V. E. con
fecha de 31 de marzo último. Dadas todas las disposiciones e instrucciones por
nuestra parte respectivamente, se trabajó sin cesar aquellos días en la
construcción de un puente sobre el Guardiana al frente de Jurumeña, que no pudo
realizarse para el día señalado a causa del malísimo tiempo y aguaceros que
hicieron crecer considerablemente el río, cuyo paso hubo de hacer el ejército
aliado con lentitud por medio de algunas barcas durando esta operación cinco
días.
Entre tanto la caballería española desde Alburquerque al mando del
brigadier conde de Penne Villemur, se dirigió al Villar del Rey en la noche del
3 al 4 de este mes; al día siguiente arrojó la caballería enemiga del Montijo,
causándole la perdida de 5 hombres muertos y 7 prisioneros con armas y
caballos; les cortó después la comunicación por el Guadiana, quemando todas las
barcas que les servían de paso, especialmente la de Lobon, que fue tomada al
enemigo por el arrojo y valor de cuatro soldados escogidos para este fin.
El día 8 que acabo de pasar el Guadiana el ejército aliado, entró por
la noche el conde de Penne en Mérida, desde allí hizo retroceder a Córdoba un
gran convoy que se dirigía a Badajoz, interceptando ciento y tantas fanegas de
grano, y crecida porción de ganado lanar que destina para la subsistencia de
sus tropas exhaustas de todo recurso en aquel momento.
A este tiempo el ejército aliado marchó sobre Olivenza, cuya guarnición
no quiso capitular por primera ni segunda intimación, siendo preciso bloquearla
y disponer baterías que abriesen una entrada por la muralla, para lo cual quedó
una división del ejército aliado al mando del general Coll encargado del sitio
de Olivenza, y las demás tropas se dirigieron el día 11 sobre Valverde de
Leganes y La Albuera.
Luego que el conde de Penne estableció su posición militar en Mérida,
sostenido por un batallón ligero de catalanes que envié a sus órdenes, se supo
que una columna móvil del enemigo se retiraba desde Montánchez al tajo; que los
destacamentos enemigos de Talavera la
Real y de Lobon se habían retirado igualmente. Que el
mariscal Mortier con 4000 hombres de la guarnición de Badajoz, había marchado
por Santa Marta a Usagre, saliendo el día 10 de este punto para Guadalcanal, y
que no había quedado en Badajoz suficiente caballería para poder dar un golpe
en Mérida. Pero se ignoraba cual fuese la verdadera posición de las tropas de
Portier, y de las que se retiraron de La Albuera a Fuente del Maestre, Zafra y Los Santos,
constando únicamente que se hallaban en Villafranca 230 caballos enemigos, que
hacían sus descubiertas hasta Almendralejo, y era la vanguardia de Latour
Maubourg, sin embargo el conde de Penne fue el día 13 a atacar la caballería
enemiga de Villafranca, la arrojó de su posición por medio de sabias maniobras
y la persiguió matando 6 hombres,
hiriendo muchos y cogiendo 25 prisioneros con 26 caballos, a pesar de
ser inferiores nuestras fuerzas; a cuya consideración y la de hallarse
inmediato el pueblo de Los Santos donde se hallaba el grueso de la caballería
enemiga con infantería y artillería, le obligó hacer alto y después retirarse.
El general Ballestero que había venido con sus tropas a Fregenal para
operar correlativamente con los ejércitos de Extremadura, tuvo que retirarse el
día 13 a
Jerez de los Caballeros, después de haberse batido con la división de Garzan
que fue a atacarle al día siguiente a Jerez; pero Ballesteros no se esperó y
siguió en retirada hasta Salvatierra donde no se atrevió a llegar Garzan.
La guarnición de Olivenza se rindió a discreción el día 15 en número de
350 hombres, y quedando disponible la división del general Coll para
incorporarse al ejército, se trató de adelantar sobre el enemigo, que se había
retirado a Usagre. A este fin pasó el mariscal Beresford a Zafra el día 16, a tiempo que la
caballería del conde de Penne se hallaba en peñada a una legua de Los Santos en
dirección a Usagre; resultando con el oportuno socorro de un cuerpo de
caballería ingles, la gloriosa acción de que di parte a V. E. con fecha del 19,
siendo el fruto de 150 prisioneros y la vergonzosa huida del enemigo.
El día 17 dio el mariscal Beresford la comisión al conde de Penne, para
que con la caballería española hiciese un reconocimiento sobre Usagre y
Villagarcía, y las sabias disposiciones y maniobras del conde cambiaron el
reconocimiento, en triunfo conseguido sin efusión de sangre por nuestra parte,
y que debe merecer un distinguido lugar en el concepto de los militares, pues
se vio un puñado de caballos españoles llevar delante de sí en vergonzosa
huida, la caballería del enemiga de La Tour
Maubourg
En este estado puede decirse, estar casi totalmente desocupada la Extremadura de
Franceses, quedando en Badajoz solo una guarnición de 1500 hombres con remotas
esperanzas de ser socorridas. Aunque la posesión de esta plaza sea ciertamente
el principal punto que debía asegurarse como base, apoyo y centro de donde
partiesen las 6 operaciones de los ejércitos en esta provincia, pareció más
conveniente alejar antes a los enemigos del territorio aprovechando el momento
de la superioridad de fuerzas, con que podíamos contar para conseguirlo. Por
este medio se han reanimado de un golpe la esperanza y entusiasmo de los
pueblos: se facilita la reunión de dispersos y alistados, con el
restablecimiento del orden y autoridad legitima de los magistrados, así como
los recursos para la subsistencia; pues de otro modo la escasez de víveres
hubiera hecho extremadamente ardua la reconquista de Badajoz, y tal vez
frustrada la empresa, teniendo que traer todos los auxilios del Portugal, y
aventurarlos para la difícil comunicación del Guadiana, muy expuesta ha ser impracticable.
Ahora puede formalizarse el sitio de Badajoz más cómodamente, con cuyo
objeto queda la caballería española y un batallón ligero de catalanes al mando
del conde de Penne, en Llerena y Casar de la Reina queda la infantería española con alguna caballería
al mando del brigadier Morillo en Mérida. La caballería anglo-portuguesa con
dos piezas de artillería a caballo española en Usagre, Villafranca, Los Santos,
y Zafra, y la división del general ballestero en Fregenal.
En conclusión: la llegada del ejército aliado sobre el Guadiana, la
sorpresa de la guarnición enemiga en Campomayor: la evacuación de las Plazas de
Valencia de Alcántara y Alburquerque, retirada del ejército francés dejando
débiles guarniciones en Olivenza y Badajoz: ocupación de Mérida por nuestras
tropas: rendición de Olivenza: acciones distinguidas de la caballería española:
terror que sus operaciones bien concebidas y mejor ejecutadas han infundido a
los enemigos, que buscaron en seguida en la fuga refugio en la sierra: libertar
la Extremadura
del yugo francés: inflamarse de nuevo y propagarse como una exhalación el fuego
del patriotismo de este fiel pueblo extremeño, que corre lleno de confianza a
las banderas y formaría ya un ejercito si hubiese armas y dinero; y por último
restablecer la autoridad de los magistrados, y la consolidación de un gobierno
interior que asegure la subsistencia y abrigo de las tropas, por medio de la Junta Superiorla Provincia todo ha sido
obra de unos 20 días.
Este es el resumen de las operaciones ejecutadas bajo el plan que el
día 30 de marzo y consecutivamente después con el mariscal Beresford, cuyos
talentos militares, sabias disposiciones, y decidido interés por nuestra causa
han sido los resortes más principales para conseguir los resultados felices y
ventajosos, que tengo la satisfacción de anunciar a V.E. como precursores de
otros más dilatados, que me prometo del poderoso apoyo de nuestros aliados.
Dios Guarde a V.E. Muchos Años. Cuartel General de Zafra 23 de abril de
1811. Firmado: Excelentísimo Señor Javier Castaño.
Espero que estos datos,
contribuyan a un mejor reconocimiento de una realidad histórica que alberga
muchos mitos, mitos creados por intereses determinados, que a veces utilizados
desde ciertos poderes fácticos, contribuyen a confundir y desnaturalizar la
verdadera historia de España.
[1] A. H. N. Sección Estado.
Prontuario de las leyes y decretos del Rey Nuestro Señor, Don José Napoleón
desde el año 1808.
[2] Ibidem.
[4] A. H. N. Sección Estado.
Legajo 41 B. Sección de Guerra cruzada, tercios de paisanos y partidas de
guerrilla comandadas por el Marqués de Monsalud en Extremadura
[5] Ibidem.
[6] Ibidem.
[7] Ibidem.
[8] Ibidem.
[9] Ibidem.
[10] A. H. N. Sección Estado.
Legajo 48. Prontuario de las leyes y
decretos de José Bonaparte.
[12] Ibidem.
[13] Ibidem.
[14] Ibidem.
[15] Ibidem.
[16] Ibidem.
[17] Ibidem.
[18] A. H. N. Sección
Diversos-Colecciones. Legajo 133. N 4. Prontuario de las leyes y decretos del
Rey Nuestro Señor D. José Napoleón I del año 1810.
[19] Ibidem.
[20] A. H. N. Sección
Diversos-Colecciones. Legajo 142. N 22.
[21] Ibidem.
[22] Ibidem.
[23] A. H. N. Sección
Diversos-Colecciones. Legajo 134. N 69.
[24] A. H. N. Sección
Diversos-Colecciones. Legajo 107. N 18.
[25] A. H. N. Sección
Diversos-Colecciones. Legajo 114. N 9.
[26] A. H. N. Sección
Diversos-Colecciones. Legajo 127. N 89.
[27] A. H. N. Sección
Diversos-Colecciones. Legajo 114. N 79.
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